Hot Topics
![g-2](”http://www.fnal.gov/pub/presspass/press_releases/2013/images/Muon-g-2-201305/Muon6-Ring-medres.jpg")
Muon Experiment on the Move
A 50-foot electromagnet from the Muon g-2 experiment (pronounced gee-minus-two) is traveling more than 3,000 miles from Brookhaven National Laboratory on Long Island to Fermilab in Illinois. The experiment is designed to study the muon’s intrinsic properties. The name “g-2″ refers to the fact that the experiment will measure the difference between the gyromagnetic ratio and Bohr magneton of muons. Previous studies of this difference at Brookhaven suggested there might be a discrepancy between the Standard Model’s predictions and the muon’s magnetic moment—hinting at as yet undiscovered physics.
Revolutionary muon experiment to begin with 3,200-mile move of 50-foot-wide particle storage ring
By Fermilab | May 8, 2013Scientists from 26 institutions around the world are planning a new experiment that could open the doors to new realms of particle physics. But first, they have to bring the core of this experiment, a complex electromagnet that spans 50 feet in diameter, from the U.S. Department of Energy’s Brookhaven National Laboratory in New York to the DOE’s Fermi National Accelerator Laboratory in Illinois.
Hoping to fly in new physics from muon g-2
By Fermilab | October 27, 2011A talk about how a helicopter can advance high-energy physics was part of my initiation to my first collaboration meeting for the new muon g- minus 2 experiment at Fermilab.
Physics Phoenix: Plotting the Journey of Muon g-2
By Brookhaven | October 4, 2011“There it is — the world’s most beautiful physics experiment,” says physicist Chris Polly from a metal footbridge that crosses over the 14-meter blue steel ring of Brookhaven National Laboratory’s muon g – 2 experiment, now being disassembled. A haze of dust hangs in the air above Polly and a handful of other physicists and engineers who’ve gathered together to help resurrect the $20-million machine by transporting it hundreds of miles to Fermi National Accelerator Laboratory in Illinois.
Latest Posts
This essay makes a point that is only implicit in most of my other essays–namely that scientists are arro—oops that is for another post. The point here is that science is defined not by how it goes about acquiring knowledge but rather by how it defines knowledge. The underlying claim is that the definitions of knowledge as used, for example, in philosophy are not useful and that science has the one definition that has so far proven fruitful. No, not arrogant at all.
The classical concept of knowledge was described by Plato (428/427 BCE – 348/347 BCE) as having to meet three criteria: it must be justified, true, and believed. That description does seem reasonable. After all, can something be considered knowledge if it is false? Similarly, would we consider a correct guess knowledge? Guess right three times in a row and you are considered an expert –but do you have knowledge? Believed, I have more trouble with that: believed by whom? Certainly, something that no one believes is not knowledge even if true and justified.
The above criteria for knowledge seem like common sense and the ancient Greek philosophers had a real knack for encapsulating the common sense view of the world in their philosophy. But common sense is frequently wrong, so let us look at those criteria with a more jaundiced eye. Let us start with the first criteria: it must be justified. How do we justify a belief? From the sophists of ancient Greece, to the post-modernists and the-anything-goes hippies of the 1960s, and all their ilk in between it has been demonstrated that what can be known for certain is vanishingly small.
Renee Descartes (1596 – 1960) argues in the beginning of his Discourse on the Method that all knowledge is subject to doubt: a process called methodological skepticism. To a large extend, he is correct. Then to get to something that is certain he came up with his famous statement: I think, therefore I am. For a long time this seemed to me like a sure argument. Hence, “I exist” seemed an incontrovertible fact. I then made the mistake of reading Nietzsche[1] (1844—1900). He criticizes the argument as presupposing the existence of “I” and “thinking” among other things. It has also been criticized by a number of other philosophers including Bertrand Russell (1872 – 1970). To quote the latter: Some care is needed in using Descartes’ argument. “I think, therefore I am” says rather more than is strictly certain. It might seem as though we are quite sure of being the same person to-day as we were yesterday, and this is no doubt true in some sense. But the real Self is as hard to arrive at as the real table, and does not seem to have that absolute, convincing certainty that belongs to particular experiences. Oh, well back to the drawing board.
The criteria for knowledge, as postulated by Plato, lead to knowledge either not existing or being of the most trivial kind. No belief can be absolutely justified and there is no way to tell for certain if any proposed truth is an incontrovertible fact. So where are we? If there are no incontrovertible facts we must deal with uncertainty. In science we make a virtue of this necessity. We start with observations, but unlike the logical positivists we do not assume they are reality or correspond to any ultimate reality. Thus following Immanuel Kant (1724 – 1804) we distinguish the thing-in-itself from its appearances. All we have access to are the appearances. The thing-in-itself is forever hidden.
But all is not lost. We make models to describe past observations. This is relatively easy to do. We then test our models by making testable predictions for future observations. Models are judged by their track record in making correct predictions–the more striking the prediction the better. The standard model of particle physics prediction of the Higgs[2] boson is a prime example of science at its best. The standard model did not become a fact when the Higgs was discovered, rather its standing as a useful model was enhanced. It is the reliance on the track record of successful predictions that is the demarcation criteria for science and I would suggest the hallmark for defining knowledge. The scientific models and the observations they are based on are our only true knowledge. However, to mistake them for descriptions of the ultimate reality or the thing-in-itself would be folly, not knowledge.
[1] Reading Nietzsche is always a mistake. He was a madman.
[2] To be buzzword compliant, I mention the Higgs boson.
A l’occasion de l’ouverture de l’appel à candidature 2013 de “Sciences à l’Ecole” pour l’accueil d’enseignants français au CERN durant une semaine, nous publions ces jours-ci le journal quotidien plein d’humour de Jocelyn Etienne qui a suivi ce programme l’année dernière, au mois de novembre dernier.
Chambre à brouillard: la chasse aux particules commence !
Mardi 06 novembre 2012
On a beau être dans un des plus grands centre de recherche fondamentale du monde, rien de vaut un tableau noir et une craie (cette dernière difficile à trouver par ici parait-il).
Les conférences du jour :
David Rousseau (IN2P3 / LAL-Orsay) nous confirme la découverte presque peut-être sûre du boson de Higgs, en tout cas, si c’est pas lui, c’est quand même quelque chose. Il travaille sur le détecteur ATLAS, il doit savoir de quoi il parle. Il y a des détecteurs sur le LHC, comme ATLAS et CMS et chacun est un monstre de technologie et de compétences, et tous deux confirment indépendamment la détection du Higgs (c’est comme ça qu’on dit).
Julien Lesgourgues (Ecole Polytechnique Fédérale de Lausanne) nous parle de la courbure de l’espace qui en fait est plat, à moins que ce ne soit l’inverse, mais j’arrive un quart d’heure en retard…
Sylvie Rosier-Lees du CNRS/IN2P3 au laboratoire d’Annecy, s’occupe du détecteur spatial AMS (spectromètre magnétique Alpha ndlr), accroché à l’ISS. AMS s’occupe des particules cosmiques, et il y en a qui viennent de très loin ! (ici: les dernières new d’AMS ndlr).
A droite, la personne semblait coder un programme pour un traitement graphique de données, mais il basculait souvent sur son compte facebook… tsss tsss tsss… Pour les connaisseurs, son portable est sous Xubuntu.
Enfin, Corinne Berat du CNRS/IN2P3 au laboratoire de Grenoble a plus les pieds sur Terre. Son joujou se trouve en Argentine et détecte les rayons cosmiques (encore) qui arrivent au sol après avoir éclaboussé l’atmosphère d’une multitude de particules (des gerbes…). L’observatoire Pierre Auger recouvre quelque chose comme 3000 km² et se délecte des particules de haute énergie provenant peut être de collisions de galaxies ou de supernovae.
Après le repas du soir, je me rends à une conférence dans le cadre de « The 4th International Conference on Particle and Fundamental Physics in Space ». Aujourd’hui, William H. Gerstenmaier de la NASA qui nous présente in English, les recherches faites sur l’ISS. La vidéo finale (un film qui compile les plus belles vues de la Terre prises de la station) est absolument sublime.
Earth from Michael König – Même ceux qui ont bossé sur leur ordinateur (occupés à coder ou traiter les informations du LHC) toute la durée de la présentation sans écouter un mot du conférencier, stoppent leur activité pour regarder le film. on Vimeo.
A suivre…
Jocelyn Etienne est enseignant au lycée Feuillade de la ville de Lunel.
Pour soumettre sa candidature pour la prochaine session du stage au CERN, c’est par ici.
Revolutionary muon experiment to begin with 3,200-mile move of 50-foot-wide particle storage ring
This Fermilab press release came out on May 8. Read the original press release.
A model of the truck that will be used to transport the Muon g-2 ring, placed on a streetscape for scale. The truck will be escorted by police and other vehicles when it moves from Brookhaven National Laboratory in New York to a barge, and then from the barge to Fermi National Accelerator Laboratory in Illinois. Credit: Fermilab
Scientists from 26 institutions around the world are planning a new experiment that could open the doors to new realms of particle physics. But first, they have to bring the core of this experiment, a complex electromagnet that spans 50 feet in diameter, from the U.S. Department of Energy’s Brookhaven National Laboratory in New York to the DOE’s Fermi National Accelerator Laboratory in Illinois.
The experiment is called Muon g-2 (pronounced gee-minus-two), and will study the properties of muons, tiny subatomic particles that exist for only 2.2 millionths of a second. The core of the experiment is a machine built at Brookhaven in the 1990s, and the centerpiece of that machine is a circular electromagnet made of steel and aluminum, 50 feet wide, with superconducting cable inside.
“It costs about 10 times less to move the magnet from Brookhaven to Illinois than it would to build a new one,” said Lee Roberts of Boston University, spokesperson for the Muon g-2 experiment. “So that’s what we’re going to do. It’s an enormous effort from all sides, but it will be worth it.”
While most of the machine can be disassembled and brought to Fermilab in trucks, the massive electromagnet must be transported in one piece. It also cannot tilt or twist more than a few degrees, or the complex wiring inside will be irreparably damaged. The Muon g-2 team has devised a plan to make the 3,200-mile journey that involves loading the ring onto a specially prepared barge and bringing it down the East Coast, around the tip of Florida and up the Mississippi River to Illinois.
The ring is expected to leave New York in early June, and land in Illinois in late July. Once it arrives, the ring will be placed onto a truck built just for this purpose, and driven to Fermilab in Batavia, a suburb of Chicago. The land transport portions on both the New York and Illinois ends of the trip will occur at night—to minimize traffic delays—and the truck will only travel, at most, 10 miles per hour. On the New York end, the trip from Brookhaven Lab’s gate to the departure port should take one night. The complete trip from the Illinois port to Fermilab should take two consecutive nights.
“The transport of the ring from Brookhaven to Fermilab is a great example of the cooperation that exists between national laboratories,” said James Siegrist, associate director of science for high-energy physics with the U.S. Department of Energy. “The Muon g-2 experiment is an important component of the future of particle physics in the United States.”
Once at Fermilab, the storage ring will be used to hold muons created in the laboratory’s accelerators. Muons “wobble” when placed in a magnetic field, and based on what we know about the universe, scientists have predicted the exact value of that wobble. An experiment using the same machine at Brookhaven in the 1990s saw evidence for – though not definitive proof of – a departure from that expected value.
“Fermilab can generate a much more intense and pure beam of muons, so the Muon g-2 experiment should be able to close that margin of error,” said Chris Polly, project manager for Fermilab. “If we can do that, this experiment could indicate that there is exciting science awaiting beyond what we have observed.”
The experiment is scheduled to begin taking data in 2016.
“The ring is a wonder of scientific engineering,” said William Morse of Brookhaven. “We’re extremely proud of it, and excited to see it used in this next-generation experiment.”
The US high-energy physics community is planning the next two or three decades of its future. The process, called Snowmass, is a big deal for everyone interested in astro/particle physics, cosmology and related areas. That is especially important in these times of shrinking budgets and dire job prospects, which affect academic career paths of researchers worldwide — the folks at PhD Comics have a great take on this topic. Brilliant.
At Snowmass, the contribution of all segments of the community is necessary to ensure that its outcome truly reflects our views. The Snowmass Young Physicists group was formed to facilitate the participation of young people in this process. I am one of the organizers of this group and we are pursuing a Career and Science Aspirations Survey as an opportunity for everyone in our field to have their voices heard and help paint the big picture.
We are reaching out to people in all demographics: current, past and prospective students at the undergraduate and graduate levels; postdocs or former postdocs now working in other areas; and you, Quantum Diaries reader.
If you are part of our community, please take 10 minutes to respond the online survey. If you think this doesn’t apply to you, then please help us spread the news! The link is: http://tinyurl.com/snowmassyoung
The survey was launched in April and will be open until mid-July. Results will be published by the Snowmass Young team later this summer.
—Marcelle Soares-Santos
A l’occasion de l’ouverture de l’appel à candidature 2013 de “Sciences à l’Ecole” pour l’accueil d’enseignants français au CERN durant une semaine, nous publions ces jours-ci le journal quotidien plein d’humour de Jocelyn Etienne qui a suivi ce programme l’année dernière, au mois de novembre dernier.
Immersion au pays des particules
Lundi 05 novembre 2012
C’est moi ou la pièce de 5 francs est énorme ?
Grosse journée, petit déjeuner au restaurant du CERN, bon café, tartine beurrée confiturée pour 1 franc suisse ! A tester. Tiens d’ailleurs, c’est moi ou la pièce de 5 francs est énorme ?
L’hôtel-foyer du CERN
Il ne pleut pas ce matin (ça ne va pas durer, la promenade post-déjeuner s’est faite sous la pluie) alors j’en profite pour prendre une photo de l’hôtel-foyer qui m’héberge. C’est une des fenêtres du 1er étage derrière laquelle se trouve ma chambre, mais inutile de zoomer pour chercher à m’apercevoir. Qui prend la photo à votre avis ?
Daniel Denegri aurait peut-être vu le boson de Higgs…
Après une première présentation de l’in2p3 par Arnaud Marsollier, suivi de Mick Storr pour le CERN, c’est Daniel Denegri qui nous présente l’expérience CMS, incroyable projet de détection de particule qui s’étend sur 20 ans. Denegri lui-même est un brillant chercheur croate qui parle parfaitement le français, l’anglais entre autres, il aurait peut-être vu le boson de Higgs qui semble plus facile à détecter que son bras droit, tellement le bonhomme est énergique. L’après-midi, c’est au tour de Simone Gilardoni, théoricien des « accélérateurs collisionneurs » de nous montrer que les prouesses nécessaires pour maintenir un faisceau de protons dans un tube de 27 km de long, ne sont pas à la portée des bricoleurs du dimanche. Ou devrais-je dire 2 faisceaux dans 2 tubes qui se croisent de temps en temps ?…
Simone Gilardoni, théoricien des “accélérateurs collisionneurs”
Le petit point visible derrière Simone est visible ici en direct, si le LHC n’est pas à l’arrêt. Il y en a même deux, comme je l’ai dit précédemment ; nos deux faisceaux de protons dont on contrôle l’état notamment par des miroirs qui renvoient le rayonnement qu’il diffuse… enfin, c’est ce que j’ai compris…
D’ailleurs le LHC va bientôt être arrêté pour quelques mois (il est actuellement arrêté, ndlr, voir ici pourquoi en vidéo). J’espère que ce n’est pas lié à ce bouton sur lequel j’ai appuyé en pensant que c’était l’éclairage de ma salle de bains. Il reprendra ensuite de plus belle pour tenter d’atteindre les 13-14 TeV contre 7 TeV actuellement. Je sais, ça fait beaucoup…
L’après –midi se poursuit par une présentation des masterclasses par Nicolas Arnaud, chercheur à Orsay et organisateur de notre French Teacher Programme au CERN. Puis il nous initie à la détection de particules à l’aide d’un logiciel et de vraies mesures.
Atelier “masterclasses”: J’ai trouvé les W qui se désintègrent, donc j’ai le droit de prendre une photo de mes collègues en plein effort.
Pour finir, je me rends à une conférence tardive sur les sondes Voyager 1 et 2 donnée par Edward Stone, responsable scientifique de ces sondes depuis 1972.
Sur le chemin, j’immortalise la version suisse du principe de superposition d’état, ou comment un vélo peut être en deux endroits différents au même moment…
A suivre…
Jocelyn Etienne est enseignant au lycée Feuillade de la ville de Lunel.
Pour soumettre sa candidature pour la prochaine session du stage au CERN, c’est par ici.
Principe de superposition d’état…
…ou comment un vélo peut être en deux endroits au même moment !
This article originally appeared in Fermilab Today on April 26, 2013.
Images from the Dark Energy Camera before (left) and after (right) a supernova explosion in a galaxy about 2 billion light-years away.
The Dark Energy Survey (DES) collaboration has captured images of 176 star explosions, called supernovae, including 16 that occurred farther than 7 billion light-years away and when the universe was only about half as old as it is today. A new type of CCD detector contained in the Dark Energy Camera enabled identification of the distant supernovae, making DECam about 10 times more sensitive than other optical cameras to the long-wavelength (red and near-infrared) light coming from these very distant explosions. This improved sensitivity will allow the DES collaboration to find more supernovae from this period in the history of the universe than any other project.
Our current understanding is that the universe is made up of about 70 percent dark energy and that this dark energy is causing the universe to expand at an accelerating rate. Measuring Type 1a supernovae is a way to study dark energy. The fainter the observed explosion, the further away it is, similar to the difference in brightness between nearby and distant candles. As the light of the explosion travels to us, it is stretched by the expansion of the universe and becomes redder. By combining the measured brightness and information about how much the light is stretched, cosmologists can calculate the expansion rate of the universe.
The Dark Energy Survey collaboration includes scientists, postdocs and graduate students from around the world, who worked together to build the camera, collect the images and identify the supernovae described in this result.
The amount and wavelength of a supernova’s light determines its age and type. Researchers use filters that divide optical light into four separate parts, with each filter allowing only certain wavelengths to pass through. We know these 16 supernovae are about 7 billion light-years away because most of the light was observed with the filter that allowed only the reddest light to pass through and be measured by the special red-sensitive detectors in the camera. Less sensitive cameras require time-consuming follow-up observations to determine the supernova age.
To search for supernovae, the DES observers take images of the same patch of sky every four to seven days. Then they subtract the images from each other and search for differences. Computers and teams of people looked at thousands of sets of DECam images to find the 176 candidate supernovae. So far five of the candidates have been followed up, and all five were confirmed to be type 1a supernovae.
The Dark Energy Survey will measure more than 3,000 type-1a supernovae in the next five years and provide new information about the mysterious nature of dark energy. For more information, see the Dark Energy Survey website.
–Brenna Flaugher
I wanted to bring to everyone’s attention a really great opportunity that is happening tomorrow. The Intensity Frontier Workshop at Argonne National Labs is taking place this Thursday (4/25/13) and Friday (4/26/13) and Snowmass Young has been given an entire parallel session during this important pre-Snowmass meeting.
We have had three speakers agree to come and speak to the young scientists community about things that matter to people early in their career. They will be speaking during the first parallel session at the meeting from 10:45 am – 12:45 pm (central time).
Our speakers are:
Regina Rameika (FNAL): Speaking about skills young scientists need and some of her experiences from recent hiring committees
Alan Stone (DOE): The funding process and what young people should know about the DOE
Randal Ruchti (NSF): The funding process and what young people should know about the NSF
These titles were intended to be rough prompts, so you should expect these speaker will talk about a broad range of subjects and be available for questions afterwards. This is a really great opportunity to speak with senior scientists and funding agencies directly and ask the questions you’ve always wanted to know. It would be great if these talks could be well attended by all the young snowmass people at the conference and of course is open to all attendees! We have left the rest of the Snowmass Young parallel sessions open as “discussion” and instead just encourage people to be involved at the meeting.
The indico site where the talks will be posted is here:
https://indico.fnal.gov/conferenceTimeTable.py?confId=6248#all.detailed
For those attending the Argonne workshop we will be in building 362 Room E-188. For those remote we will have Ready Talk setup:
Step 1: Dial-In
U.S. & Canada: 866.740.1260
Access Code: 7344724
Additionally we will have a general community meeting to discuss progress made towards the general Snowmass meeting, preliminary results from the survey, and what sort of questions we want to include in the analysis of the survey data. This meeting will be used to also brainstorm ideas for upcoming events this summer leading up to the Snowmass meeting in July
The Community meeting will be on Friday (4/26/13) at 7pm. This coincides with the Conveners Meeting at the intensity frontier workshop and should allow time for all attending to come if they wish. We will use the same ReadyTalk connection information for this meeting as well. For those at Argonne we will be in building 362 room E-188.
A quick update about the survey
As of today we have 579 people who have taken the survey! This is a great start but still shy of our goal of >1500 people. So please take this chance, if you haven’t already, and complete the survey.
A chart showing the rate of responses thus far to the Snowmass Young Survey
http://tinyurl.com/snowmassyoung
If you have taken the survey, please use social media (Facebook, twitter, blogs, etc…) and tell people about it. This survey is open to all who are currently in HEP or have been in HEP at one time. We need “young” and “old” alike to take the survey to have a reasonable representation of the opinions of people in HEP! Likewise we should stress that this is open to U.S. based and non-U.S. based scientists as well. We are trying to get a snapshot of the entire field, and I know it is larger than 579 people.
Additionally, we are really looking for people who were at one time trained in HEP and have since left the field. This section of the survey will be very helpful for side-by-side comparisons with people who are still in the field as well as provide information about what people do once they leave HEP. So if you know anyone who did undergraduate, graduate, post-doctoral, (etc…) training in HEP and is now working “outside the field” please point them to the survey as well.
Thanks to all who have taken time to help Snowmass Young so far and stay tuned for exciting upcoming events leading to the Snowmass Workshop.
2013年4月20日、いよいよその「実験」を世に試す時がやって来た．理研の一般公開．理論物理学研究者そのものを展示する、という試みである．
展示中．「うぉーすげぇ、わけ分からん数式書いて英語でしゃべってる」「ひょえー、なにこれ」「科学者って必殺ワザ持ってるん？」「これカッコいいねぇ」「ぼくも黒板でさんすうするー」「がちガリレオ！？」
なぜこんな試みをしたか、少しその理由と顛末を書いてみよう．
通常、どこの研究所の一般公開へ行っても、科学の成果を分かり易く説明するコーナーがあふれている．子供をとりこにするような工夫があったり、大人を惹き付けるような仕組みがあったり．研究者も広報部も大変な努力を払って、世間の方々に科学の仕組みや効用を理解してもらいまた訴えている．僕はこのやり方に、かねてから少し、感覚的に疑問を持っていた．
その疑問の理由が明確になったのは、去年の一般公開の時である．僕は、延與放射線研究室の展示のお手伝いとして、対称性の破れを磁石で実演するコーナーを担当していた．小学校低学年の子供がやって来て、磁石をぐるぐる回して遊んだ後、握手を求めて来たのだった．そばに居た親が、「科学者と握手できるのよ、ほら、行きなさい」と、シャイな子供をこちらに誘導していた．恥ずかしそうに小さな小さな手を出したその子は、僕と握手をして、そして、目が輝いた．
僕は不思議な気持ちになった．科学のアウトリーチというのは、「科学って面白いでしょ、ほらこんなに役に立っているでしょ、素晴らしいでしょ」ということを説明する場所だと思っていた．しかし、例えば僕の研究の「超ひも理論」の場合、説明を聞いた人の反応は、眉間にしわを寄せ、「なんだか難しいことをやっているのですね」「物理苦手なので」がほとんどである．宇宙や素粒子に興味を持って来た人も、「へー、そうなんですか、分かっていないことばかりなのですね」という感じである．ところが、それが子供の場合、僕が科学者であるということがまず信じられないほどびっくりすることで、それで握手をする、という人間同士のふれあいが出来るということがまさに感動を呼んでいたのだ．僕は、子供と握手をした時に自分も感動を覚え、科学者をやっていて良かったと心から思った．
そこでふと気付いたのである．科学者を展示してはどうか、と．科学の成果を知ってもらうだけでなく、本当の科学を創っているまさにその過程を知ってもらうのは、どうか．
理科離れとか科学立国復活とか、世間では色々という．科学と人間をつなぐものは何だろう．自分の人生を振り返ってみると、そこには科学そのものではなく科学者がいた．たいそうなものではない、人並みの経験である．アインシュタインのことをNHKの番組で知って興奮したり、「ホーキング宇宙を語る」で車いすのホーキングが凄いことをやっているらしいとびっくりしたり、高校の物理や化学の先生がひょうきんでとても楽しい授業だったり、大学に入って宿泊研修の夜に話した物理の先生の話にすごく感銘を受けたり．科学の内容は覚えていない．ただ、どんな人に（テレビであれ実際であれ）出会って、すごくエキサイトしたかと言うのは克明に覚えている．この経験こそが、科学のアウトリーチに欠けているのではないか、と理解したのだ．
科学を分かってもらうと同時に、科学者を分かってもらう．人間として科学者が、近所のおっさんと同じように生活をし、ただ科学に没頭して研究成果を出すために人生を賭けている、その事実を展示すべきだ．それが、国民に科学に愛着を持ってもらう近道だ．そう信じるに至った．
目的を実現するための絶好の機会が、理研の一般公開だった．科学に興味を持つ人たちが何千人もやってくるイベント．うちの研究室では、敢えて、科学の説明のための準備は全く行わない、という極端な手法をとった．なぜならこの企画は「実験」だからである．科学には、極限状況を試すことで実際の自然をより深く理解するという手法がある．その教えに従うまでである．
果たして、それは成功だった．もちろん失敗した側面はいくつもある．しかし、科学者が実際に科学を生み出している現場を目にした来乗客の反応は、僕の想像を超えていた．前日までは、まあ３０人くらいに見ていただければ最初の試みとしては良いかな、という予想をしていた．ところが、当日は千人ほどの方々に来場してもらい、何時間もそこにとどまって科学者の行動を眺め楽しむ人もいたのである．数々の驚きの声と感想を戴いた．
昨年、自分という理論研究者が研究をしている様子を動画にしてyoutubeに公開してみたのだが、それは最終的にはこの展示のためでもあった．科学は創作活動であり、中身を全部理解できなくても、それを人間として感じることが出来る．芸術と共通の側面を持ち合わせている．youtube動画ではまずそれを、世に問うてみたかったのである．例えば、書道は芸術だが、作品を見るだけでなく、書道家が大きな紙の上で大きな筆を持ち書道の実技をするというパフォーマンスも良くテレビで見るだろう．しかし、科学者がどうやって科学を生み出しているかという様子、特に理論物理の研究者がどうやって科学を創っているのかという様子を公開する、というのは聞いたことが無い．その一方で、朝永振一郎が研究室で楽しそうに物理の議論をしている白黒写真が、科学者としての自分の心に焼き付いている．書道において書道家が実演をするように、科学において科学者が実演をし、それを観客に見てもらうことを、科学者はなぜやらないのだろう．書道家が人間として認知されるからこそ書道が愛されるという側面もあるわけで、科学に愛着を持つ国民を増やし将来の科学者を育てるためには、この側面こそ探求してみる価値が多いにある．
A scientist’s life – condensed
Youtubeは制作者から観客への一方的な流れなので、科学が創られているその一部をテレビ的に流しているだけである．やはり実物が実演しているところを見ていただくのが最も効果的で直接的である．それが、どんなものであれ、またどんな感情をもたらすものであれ、科学が人間の生み出したものであるということを、科学者でない人に最も単純に「感じて」もらうのは、科学を創っている現場を見てもらうことである．こういう理由で、理研の一般公開という最大の機会を利用して、このような展示を開催することにした．
展示内容は単純である．１時間交代で、研究室の若手研究者に、毎日の研究者の議論風景をそのまま（前の日の続きで）黒板で披露してもらう．メインはこれだけである．科学の説明は付けず、議論している研究者の名前と、それぞれの必殺ワザ（カタカナで専門用語．「リサメーション」とか「ホログラフィー」とか「ニュークリアフォース」とか）を表示したパワポをiMacで表示．その横に黄色い理研のジャンバーを着た説明員に立ってもらう（これも研究者の回り持ち）．質問をし易いように、説明員から声をかけたりする．
その他の展示は少しだけである．遠くから展示が目につき易いように、研究室入り口のすぐ外に大型テレビで、Youtubeの動画をループで大音量で流しておく．入口には、理論研究者の生態を感覚的に述べたスライドをループで流しておく．入り口そばの机で、僕が座って一日数式の計算をしている．観客は、(動画)→(スライド)→(計算する科学者の展示)→(議論風景の展示) の順に自然と誘導される．
なんと、あるセッションでは、実技の議論をしていた研究者が１時間の議論の後「論文ができました」宣言をした．これはなんとも僕の予想を遥かに超えていた．本当に、観客の目の前で、一つの科学が誕生したのである．
来て下さった方のお話は様々だった．「私は会計関係の仕事をしていますが、科学者と同じような感覚もあるのだということを知って驚きました」「大学生の息子が研究者を目指すと言っていたのですが、息子が何をやりたいか分かった気がしました」まさにご自身と科学者を重ね合わせていらっしゃったのである．「式を書いているのに式に数字が無いのはなぜですか」「計算にゴールとノルマはあるのですか」「なぜ外国人がいて英語でしゃべるんですか」科学の内容について、手法について、次々と質問が来る．感動させるコメントがあった：「科学は芸術ですね」
予想以上にたくさんの方に来場いただき、感動してもらって、科学にさらに関心を持ってもらえたという意味で、開催して良かったと思っている．一方、反省点はいくつもある．例えば、科学に興味を持ってもらったその後のフォローアップをやはりやっておかねばならない．今回は極み実験だったのでそれを完全に排したが、やはり、観客に興味を持ってもらったらその後に、もっと知ることが出来る方法なり解説を観客にお伝えするべきだった．twitter/facebook連動や一般公開の他の企画と連動した方が良い．また、この展示だけが理論研究者の全てではなく、世の中にはもっともっと多種多様な理論屋がいて様々なやり方の議論がある、ということも明示するべきだった．もちろん、つまらないと言って通り過ぎる方々もたくさんいたが、それは理解できる．期待していたことと違ってがっかりしたのだろう．僕は、この試みは美術館と同じで、そういう人たちは、一般公開のどこか他の場所、心にしみる作品の前で立ち止まってそれを鑑賞してもらえればそれで良いと思っている．
実演開催中．
「理論の研究者って、こんな風に議論して式を書いて研究してるのねぇ」
この一言が、心にしみた．
A l’occasion de l’ouverture de l’appel à candidature 2013 de “Sciences à l’Ecole” pour l’accueil d’enseignants français au CERN durant une semaine, nous publions ces jours-ci le journal quotidien plein d’humour de Jocelyn Etienne qui a suivi ce programme l’année dernière, au mois de novembre dernier.
Bienvenue en Suisse !
Dimanche 04 novembre 2012
C'est la classe !
Départ de Beaulieu (34) vers 12h30, arrivée au CERN à Genève vers 17h30. Une heure de plus que prévu à cause du voyant d’huile du véhicule qui s’éclaire et qui m’oblige à faire un arrêt supplémentaire pour trouver de l’huile, mais surtout par la faute d’une météo exécrable, une pluie dense qui force à rouler au pas sur l’autoroute. J’évite la taxe autoroutière suisse exorbitante, mais ensuite, le GPS tient absolument à me faire pénétrer dans la CERN par une porte dérobée alors que l’entrée B m’a été chaudement recommandée.
A l’accueil de l’hôtel, on me fournit un laisser-passer et le badge qui permet d’accéder à ma chambre (n°122, première étage, bât. 41), au parking etc… C’est la classe !
L'argent local a la particularité d'être très coloré
Dans le couloir, je croise Nicolas Arnaud de l’IN2P3, principal organisateur du stage. Rendez-vous au restaurant, pile poil à l’heure dite (je dois avoir du sang suisse dans les veines).
En attendant les retardataires, je vais retirer de l’argent local qui a la particularité d’être très coloré (Arthur Honegger et Le Corbusier ne diront pas le contraire). Mon beau billet vert de 50 francs n’est pas sur la photo, je l’ai transformé en frites, veau et endives entre 19 h et 20 h.
Une salle de conférences qui a sans doute vu passer nombre de brillants chercheurs...
Avant le repas, Mick Storr, autre GO du CERN, nous fait alors visiter le « main building » dans lequel on peut croiser des prix Nobel si on a de la chance.
Dans un couloir, on entend presque les cerveaux qui crépitent (bon, pas trop un dimanche soir quand même, bien que la bibliothèque soit ouverte 24 heures sur 24, 7 jours sur 7 tout l’année), d’autant que c’était derrière l’une de ces portes que le web (attention, le web ! pas internet…) a été conçu.
Enfin, on a l’honneur de s’installer dans une salle de conférences rénovée qui sans doute vu passer nombre de brillants chercheurs faisant résonner les murs de non moins brillants exposés.
Puis retour dans ma chambre où je constate que la propreté et l’ordre suisse ne sont pas des clichés…
A suivre…
Jocelyn Etienne est enseignant au lycée Feuillade de la ville de Lunel.
Pour soumettre sa candidature pour la prochaine session du stage au CERN, c’est par ici.
La première conférence TEDxCERN, qui aura pour thème « Des dimensions multiples », se déroulera le 3 mai 2013, au Globe de la science et de l’innovation. Il sera possible de suivre une retransmission en direct sur le web depuis l’amphithéâtre principal du CERN et depuis le site de TEDxCERN (avec interprétation simultanée en français). Des instituts partenaires un peu partout dans le monde offriront des retransmissions en direct et des billets sont disponibles pour les personnes de la région de Genève désireuses de participer à partir du CERN.
La manifestation, qui dépassera le cadre de la physique des particules, est organisée avec le soutien de Rolex et servira de tribune à la science dans de nombreuses disciplines, en faisant découvrir des idées nouvelles et audacieuses dans des domaines précurseurs de la recherche et de l’innovation qui pourraient fondamentalement changer le cours des choses.
« TEDxCERN nous ouvrira les portes d’univers multiples où se côtoient diverses disciplines scientifiques faisant apparaitre l’omniprésence de la science dans nos existences », a déclaré Sergio Bertolucci, directeur de la recherche et de l’informatique scientifique au CERN. TEDxCERN, qui a pour objectif d’inciter les jeunes à faire partie de la nouvelle génération de scientifiques, pourra également être suivi sur le web dans tous les instituts qui collaborent avec le CERN à travers le monde. Des invités vedettes, notamment le prix Nobel George Smoot, seront présents.
Quatre courts films d’animation réalisés spécialement pour cette occasion seront aussi au programme, dont un portant sur l’origine de l’Univers.
TED est un organisme à but non lucratif qui a pour mission de promouvoir « des idées qui méritent d’être diffusées ». Il y a de cela 26 ans, la première conférence TED avait lieu l’espace de quatre jours en Californie. Aujourd’hui, TED soutient les idées novatrices de diverses manières. Lors d’une conférence TED, il est demandé à des personnalités de premier plan, par leurs réflexions ou leurs réalisations, de donner, en 18 minutes au plus, la conférence de leur vie. Ces interventions sont ensuite diffusées gratuitement sur le site TED.com. Par exemple, la physicienne Pat Burchat (ma directrice de thèse) y a donné une superbe présentation sur la nature de la matière sombre.
TEDx est une série de conférences organisées localement de manière autonome, qui permettent à des individus de vivre ensemble une expérience de type TED. Les conférences TEDx associent des interventions vidéos (TEDTalks) et en direct suivies de discussions passionnantes au sein d’un petit groupe. Ces événements portent la marque TEDx, x signifiant « événement TED organisé de façon autonome ». Le programme d’une conférence TEDx doit respecter un cadre général, mais chaque conférence TEDx est organisée de façon autonome, moyennant le respect de certaines règles.
Pionniers ou jeunes scientifiques seront à l’honneur de TEDxCERN : Parmi les ceux et celles qui prendront la parole, Londa Schiebinger, historienne, nous parlera innovations et genre ; Chris Lintott nous expliquera comment découvrir une planète depuis son canapé ; Hiranya Peiris, lauréate du prix 2012 Fowler de la Royal Astronomical Society, s’exprimera sur l’Univers primordial ; Marc Abrahams, maître de cérémonie des Ig Nobel Awards et rédacteur de Annals of Improbable Research, nous dira pourquoi toute recherche – la bonne, et parfois la mauvaise – est improbable ; Eliezer Rabinovici et Zehra Sayers évoqueront SESAME, un projet de recherche au Moyen-Orient réunissant des scientifiques égyptiens, israéliens, jordaniens, palestiniens, turcs, pakistanais et iraniens ; Brittany Wenger, scientifique en herbe de 18 ans et lauréate du prix Google Science Fair 2012, parlera recherche et inspiration ; Becky Parker, lauréate de la première médaille Patrick Moore de la Royal Astronomical Society, nous expliquera pourquoi on n’est jamais trop jeune pour être chercheur ; Gian Giudice, physicien théoricien, nous expliquera ce que les analyses réalisées actuellement sur le Higgs pourraient signifier pour l’avenir de l’Univers : et Alison Lester, physicienne, parlera de la traque de particules avec le détecteur ATLAS.
Le programme complet ainsi que les biographies des orateurs peuvent être consultés sur le site de TEDxCERN.
L’équipe organisatrice espère que ces interventions inspireront, encourageront et célèbreront la pensée scientifique, et, surtout, feront passer le message que la science nous concerne tous.
Pauline Gagnon
Pour être averti-e lors de la parution de nouveaux blogs, suivez-moi sur Twitter: @GagnonPauline ou par e-mail en ajoutant votre nom à cette liste de distribution
(Basé sur le communiqué de presse du CERN)
